La Primera División española es la primera liga del mundo según el ranking anual oficial de la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS). Ocupa el segundo lugar como la liga más fuerte de la última década en Europa, sólo superada por la Premier League y por encima de la Serie A (Italia) publicado por la IFFHS.
En esta división han participado 59 equipos diferentes pero sólo tres han permanecido en Primera división desde el principio. Los únicos clubes que han disputado todas las competiciones de la Liga, siempre en Primera división, son el Athletic Club, el F.C. Barcelona y el Real Madrid C.F.. Estos tres, junto con el Club Atlético Osasuna, son los únicos que siguen siendo entidades deportivas propiedad de sus socios, y no Sociedades Anónimas Deportivas propiedad de accionistas.
El único estadio que ha acogido todas las ediciones de la primera división es San Mamés, estadio del Athletic Club. Por otra parte, el estadio mas antiguo de los clubes que actualmente juegan en primera división es El Molinón, inaugurado en 1908 y utilizado por el Sporting de Gijón
Actualmente hay 20 equipos en el torneo. Aunque en los primeros años sólo participaban 10 equipos, más adelante se fue incrementando paulatinamente la cifra hasta los actuales 20 equipos, aunque se llegó incluso a los 22 durante las temporadas 1995/96 y 1996/97.
Arranque
El primer torneo fue en la temporada 1928/1929 (donde ganó el FC Barcelona). Para determinar qué equipos formarían parte de dicho campeonato, se determinó invitar a los seis campeones (Athletic Club, Arenas Club de Guetxo, Real Madrid, Real Sociedad, FC Barcelona y Real Unión de Irún) y tres subcampeones (Español de Barcelona, Atlético aviacion, Europa) que había tenido hasta entonces el Campeonato de España o Copa del Rey. El décimo equipo (Racing de Santander) salió del primer torneo clasificatorio de la historia de la Liga.En la temporada 1934/35 se pasó a disputar con 12 equipos. La competición fue interrumpida por la guerra civil española y se reanudó al terminar ésta con los mismos equipos que estaban presentes antes de la interrupción, pero muchos equipos estaban desmantelados y la competición fue menos interesante durante algunos años.
Hasta la temporada 1984/85 la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) se encargaba de la organización. A partir de entonces la competición fue organizada por la Liga Nacional de Fútbol Profesional (LFP), organismo independiente que se formó por iniciativa de los propios clubes tras desavenencias con la RFEF en cuanto a la gestión de la profesionalización y el reparto económico de los beneficios de la Liga.
En la temporada 1986/87, se probó, sin éxito, el sistema de play-off. Una vez acabada la liga regular, se dividió a los entonces 18 clubes participantes en tres grupos de seis equipos. Por este motivo esa temporada fue la más larga de la historia de la liga, con 44 jornadas (34 de liga y 10 de play-offs). Un único equipo descendió, y ascendieron tres, por lo que al año siguiente comenzó la liga de 20 equipos, la actual.
Palmarés
A pesar de que 56 equipos diferentes han disputado la Liga de Primera División, hasta ahora sólo han sido capaces de ganar el torneo 9 clubes: Real Madrid en 31 ocasiones; FC Barcelona, 20; Atlético de Madrid, 9; Athletic Club, 8; Valencia CF, 6; Real Sociedad de Fútbol, 2 y Real Betis, Sevilla FC y Deportivo de La Coruña en 1.Aun así, las últimas 25 temporadas, dos equipos (Barcelona y Real Madrid) han acaparado los campeonatos en 21 ocasiones. Esta monotonía es solamente superada por la liga egipcia, donde los equipos Al-Ahly y Zamalek han sido campeones en dieciocho de los últimos veinte años y la liga escocesa donde el Celtic y el Rangers se han repartido los 20 últimos títulos.
